Quand est-ce qu’on commence à parler d’asthme si mon enfant tousse?

Définition précise de l’asthme

Les recommandations pédiatriques françaises de la HAS (Hautre Autorité de Santé) s’attachent à donner une définition pour les enfants de moins de 3 ans, en affirmant qu’on parle d’asthme pour tout épisode dyspnéique* avec râles sibilants** qui s’est produit au moins trois fois depuis la naissance, quel que soit l’âge de début, la cause déclenchante et l’existence ou non d’une atopie***.

Le nombre de cas d’asthme ne cesse d’augmenter.

  • * une dyspnée est une difficulté respiratoire, avec sensation de manque d’air
  • **râles sibilants: il faut écouter avec un stéthoscope pour les entendre: ce sont des bruits entendus dans les poumons, avec parfois comme des petits sifflements. Parfois on peut les entendre à distance ou en posant son oreille contre le dos de l’enfant
  • *** une atopie, c’est une prédisposition génétique au développement cumulé d’allergies courantes elles-mêmes dites « atopiques » (dermatite atopique, un type d’eczéma; asthme ; rhinite allergique, qui peut prendre la forme du « rhume des foins » ou d’une sensibilité aux acariens, etc.

Ne pas se tromper

On le voit, ce n’est pas une définition aussi simple et parfois une toux qui traîne, une tendance à faire des bronchioles à répétition (surtout en hiver et si votre enfant va en crèche= c’est viral), peuvent faire croire que c’est de l’asthme alors que non. Le médecin, sera vigilant pour ne pas passer à côté d’un vrai diagnostic d’asthme, et aussi de ne pas parler d’asthme alors que ce n’en est pas.

D’autres signes peuvent y faire penser?

  • une toux qui est induite par l’exercice (lors de la prise du biberon ou lorsque l’enfant se déplace ou court)
  • une toux volontiers nocturne
  • une toux chronique (qui traîne) ou qui récidive facilement
  • une toux qui persiste après une bronchiolite
  • un sifflement permanent, sans toux et sans dyspnée
  • présence de tabac dans l’environnement
  • la présence d’une atopie dans la famille (asthme, eczéma)
  • pollution environnante

Comment le médecin va confirmer le diagnostic ?

C’est un diagnostic essentiellement clinique.

Mais parfois il demandera certains examens complémentaires:

  • une radiographie des poumons pour éliminer autre chose (par exemple un corps étranger inhalé ou une pneumonie)
  • des tests allergologues (cutanés sur la peau ou par prise de sang): animaux? acariens? pollens?
  • une échographie du coeur (parfois des petits vaisseaux peuvent comprimer les bronches)
  • des explorations fonctionnelles respiratoires (EFR): on va mesurer les valeurs de résistance intra et extra thoraciques de l’enfant en le faisant respirer dans un masque et en lui demandant de faire un effort (on peut faire à partir de l’âge de 5 ans)
  • parfois un scanner du thorax
  • plus rarement une fibroscopie bronchique (on envoie une sonde pour regarder dans les bronches ce qui se passe)
  • un test à la sueur pour s’assurer qu’il n’y a pas une mucoviscidose derrière

Le traitement

Une fois le diagnostic établi, votre pédiatre prescrira à votre enfant des aérosols, voire des nébulisations (appareil qui diffuse le produit dans un petit nuage avec de l’oxygène).

Il est important de bien les utiliser, voire les conseils ICI

Il mettra en place avec vous un traitement des crises et s’il le faut un traitement de fond (préventif) pour éviter les crises au maximum. (ventoline, corticoïdes, antileucotriènes, etc.)

 

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