Maladie auto-immune
Affection dermatologique dépigmentante, le vitiligo est considéré comme une maladie auto-immune, d’évolution chronique et par poussées. Ses répercussions psychologiques peuvent être importantes et il est donc essentiel de le reconnaître et de proposer une prise en charge thérapeutique. Elle se fonde sur une approche combinant traitement médicamenteux le plus souvent topique, parfois systémique, et exposition solaire.
De nombreux patients souffrant de vitiligo sont en errance thérapeutique, une situation d’autant plus regrettable que des solutions thérapeutiques existent. Notamment, l’exposition au soleil, qui est encore trop souvent déconseillée aux patients, doit être favorisée pour permettre la repigmentation des lésions, parallèlement au recours à des traitements topiques, anti-inflammatoires ou immunomodulateurs. Une nouvelle ère s’ouvre aujourd’hui avec le développement d’inhibiteurs de la voie des Janus kinases.
Quelle est l’incidence du vitiligo ?
Le vitiligo touche de 0,5 % à 1 % de la population dans le monde. Il peut débuter à tout âge :
- dans 30 % des cas avant l’âge de 12 ans ;
- dans la moitié des cas avant l’âge de 20 ans ;
- dans 70 % des cas avant l’âge de 30 ans.
.
Il peut exister des antécédents familiaux d’une autre maladie auto-immune ou de vitiligo. On estime que si un parent est touché, le risque de vitiligo chez les enfants est de 3 à 4 %. Ce risque s’élève à 5 à 7 % lorsque les deux parents sont atteints.
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Y a-t-il différents types de vitiligo ?
On distingue en effet plusieurs types de vitiligo (cf. Illustrations 1, 2 et 3).
Le vitiligo non-segmentaire est le plus fréquent. Les lésions blanches sont bilatérales et symétriques. Il peut être localisé au niveau du visage, des mains et des pieds — on parle alors d’une atteinte acrofaciale — ou plus étendu. L’atteinte peut rester localisée dans un premier temps, avant de s’étendre par la suite.
Le second type, plus rare (5 % des cas), est le vitiligo segmentaire, où les lésions ne touchent qu’un seul territoire cutané. Il concerne principalement les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.
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