Il existe environ 800 espèces de tiques (ixodes), qui se répartissent en deux familles, les Ixodidés (tiques dures) et les Argasidés (tiques molles). Leur dimension varie de 2 à 30 mm. Les tiques sont des parasites hématophages qui se fixent sur la peau des mammifères ruminants, des chiens et parfois de l’homme.

La piqûre des tiques provoque une réaction locale, parfois des réactions allergiques dans les deux à quatre heures qui suivent la fixation, parfois une anaphylaxie, plus rarement une paralysie toxique (décrite en particulier avec Ixodes holocyclus, Australie, et Dermatocentor andersoni, Amérique du Nord). Les tiques molles du genre Argas reflexus, parasites naturels des pigeons, peuvent entraîner des allergies graves, dont des chocs sévères. Les morsures sont nocturnes. On trouve ces tiques dans les étages supérieurs des habitats anciens infestés de pigeons parasités. Il ne faut pas attirer ces pigeons par la nourriture.

Dans les villes, l’éradication des volatiles infestés est parfois souhaitable.

Les tiques infestées sont également vectrices de spirochétoses (borrélioses) se manifestant par la maladie de Lyme: poussées fébriles successives, éruption érythémateuse extensive centrifuge. L’évolution en l’absence de traitement peut se faire vers l’apparition d’arthrite, d’une atteinte cardiaque et de complications neurologiques.

En phase primaire, les antibiotiques actifs sur les germes des borrélioses à tiques sont l’amoxicilline, la doxycycline et la ceftriaxone. Avec l’amoxicilline et la doxycycline, le traitement est de 14 à 21 jours à la phase primaire, de 21 jours en cas d’atteinte cardiaque et de 30 jours en cas d’atteinte neuroméningée ou articulaire. Les durées de traitement sont réduites avec la ceftriaxone: 10 jours en phase primaire et 14 à 21 jours dans les autres cas. Les enfants sont exposés aux tiques lors des jeux dans les champs et les bois. La découverte d’une tique fixée est souvent assez tardive. La prévention passe par un examen quotidien de l’enfant nu par ses parents au moment de la toilette avant le coucher.

Enlever la tique est délicat (il ne faut pas laisser le rostre fixé dans la peau). On peut paralyser l’insecte par l’éther sulfurique ou, mieux, appliquer une crème à base d’hexachlorocyclohexane (lindane) à laisser douze heures avant de laver.

publié dans www.medecine-et-enfance.net