Comment chauffer l’eau du biberon?
Sachez auparavant que le biberon peut être donné à température ambiante et qu’il n’est pas nécessaire de le réchauffer.
Le « British Medical Journal » consacre sa « leçon de la semaine » aux brûlures provoquées chez de jeunes enfants par l’eau mise à bouillir pour chauffer les biberons au bain-marie. L’opération étant, comme chaque parent sait, généralement réalisée «dans le bruit et la fureur », elle semble particulièrement propice aux accidents.
Les auteurs de l’article recensent, entre février 1995 et avril 1998, 23 admissions dans un service pour brûlés d’un hôpital du Sussex, de jeunes enfants blessés à cette occasion. Il s’agit d’enfants âgés de 2 semaines à 3 ans, brûlés sur une surface corporelle allant de 2 à 16 %. Dix de ces enfants portent des cicatrices définitives, et deux ont dû recevoir des greffes de peau.
Deux cas sont rapportés, qui illustrent parfaitement le type d’erreur à ne pas commettre. Dans le premier cas, la mère d’une petite fille de 9 mois place, dans une casserole d’eau juste portée à ébullition, une bouteille de lait à réchauffer. Pour des raisons de commodité d’accès, la casserole est posée sur une table basse. Et l’enfant, «naturellement », la renverse sur elle. Il s’agit du cas le plus grave, puisque 16 % de la surface corporelle ont été atteintes et que, après réanimation, des greffes de peau ont été pratiquées. L’enfant a passé trente-trois jours à l’hôpital et, dix-huit mois après l’accident, une compression était encore nécessaire sur les cicatrices.
La bouilloire sur le lit
Dans le second cas, l’erreur de manipulation est du même ordre, puisque la mère a placé le récipient d’eau bouillante sur le lit où elle reposait avec l’enfant. Bien qu’âgé de 3 mois seulement, celui-ci a pourtant été capable de renverser le récipient, mais n’a heureusement été atteint que sur 7 % de la surface corporelle.
Pour les auteurs, les 23 cas recensés dans le service de soins aux brûlés pourraient n’être que le sommet de l’iceberg. Une évaluation antérieure dans ce même service avait d’ailleurs montré que l’eau utilisée pour chanffer le biberon était en cause dans 18 % des brûlures affectant plus de 5 % de la surface corporelle.
Trois options préventives
Première solution : ne pas chauffer le lait. Le biberon chaud apparaît en fait comme un besoin plus culturel qu’autre chose. La température du lait ne semble ainsi pas modifier la satiété, et en Grande-Bretagne au moins un certain nombre de services de pédiatrie ne semblent pas chauffer le lait.
Autre option : le four à micro-ondes: moins dangereux, mais à éviter
On sait qu’il est systématiquement écarté en raison d’un chanffage très rapide, non perceptible au toucher, et des risques de brulure de la bouche et de la gorge qui en découlent. Pourtant, et contrairement aux idées reçues, une étude menée en 1993 à partir des données de la Commission américaine pour la sécurité des consommateurs indique que les brûlures liées à l’usage du four à micro-ondes sont huit fois moins courantes qu’avec les moyens de chauffage traditionnel (Powell E.C. et Tauz R.R., «Pediatrics » 1993; 91 : 344-349). Sans doute ne s’agit-il pas d’une raison pour inciter à l’usage du micro-ondes.
Mais il s’agit au moins d’un excellente illustration pour lancer une discussion avec les jeunes parents et attirer leur attention sur les risques liés au bain-marie. Enfin, dernière solution, évidente et dont ce n’est pas le seul argument : l’allaitement au sein. Quand on peut..
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