L’asthme est-il héréditaire ?

A l’aide de méthodes complexes mais très précises, les généticiens ont localisé, sur plusieurs chromosomes, des endroits qui contrôlent la production des anticorps allergiques (ou lgE), l’importance de l’hyperréactivité bronchique et d’autres symptômes de l’asthme.

Cette prédisposition familiale à l’asthme est connue depuis longtemps: les enfants nés de parents atteints d’asthme ou d’allergies développent plus souvent ces affections que les enfants qui n’ont pas de tels antécédents. Mais, pour développer un asthme, il faut aussi que l’environnement soit favorable: un individu génétiquement programmé pour développer un asthme par allergie aux pollens d’olivier ne fera pas d’asthme en Norvège, car il n’y a pas d’oliviers dans ce pays De même, l’asthme est rare dans les pays dont le climat froid et sec s’oppose au développement des acariens.