Formes, couleurs : que voit mon bébé ?

Le regard gris-bleu marine des nouveau-nés nous paraît toujours bien mystérieux. On se demande ce qu’ils voient, s’ils nous voient… La fille de Jennifer, Clémence a 3 mois, et le Dr Arnault Pfersdorff va nous montrer comment fonctionne la vision d’un bébé.

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Présentée par Agathe Lecaron, La Maison des Maternelles est le rendez-vous quotidien consacré à la petite enfance. Dans ce magazine, l’animatrice et les spécialistes qui l’entourent ont pour ambition de répondre aux interrogations des jeunes parents, proposant ainsi une émission de service. En toute liberté, de façon positive et décomplexée !

Les compétences visuelles chez bébé

La vue du nourrisson s’améliore rapidement durant sa première année de vie. Au début, la lumière intense le dérange. Il ferme donc les yeux pour s’en protéger. Cela explique pourquoi un nouveau-né ouvre davantage ses yeux lorsqu’il est dans une semi-obscurité. Ses pupilles sont aussi très petites pour limiter la quantité de lumière qui entre dans ses yeux.

Dans les semaines qui suivent la naissance, des cellules qui se trouvent au centre de la rétine (les cônes) deviennent plus matures. Le bébé tolère donc plus de lumière et les pupilles peuvent alors s’élargir. L’enfant distingue ainsi une plus grande variété d’intensités lumineuses.

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Le développement de sa vision

Dans les premiers mois de vie, les yeux du bébé ne travaillent pas très bien ensemble. Il a donc de la difficulté à faire la mise au point sur un objet qui est très près ou, au contraire, très loin. Le cristallin, qui est la lentille de l’oeil, a de la difficulté à bien s’ajuster. Et les circuits nerveux qui transmettent les signaux lumineux vers le cerveau ne sont pas encore matures.

Un nouveau-né peut voir des objets qui se trouvent à environ 75 cm de lui, mais ceux-ci apparaîtront flous. Il voit toutefois très bien ce qui se trouve à une distance de 20 à 30 cm. Cela correspond à une acuité visuelle de 20/400. En d’autres mots, le bébé doit se situer à 20 pieds (6 m) d’un objet pour bien le voir, alors qu’un adulte le verrait à 400 pieds (120 m).

Avant 2 mois, le bébé voit surtout le contour des objets. Au cours des semaines qui suivent, il développe la capacité à balayer une image des yeux. Le bébé peut alors discerner l’apparence globale d’une chose, les motifs, les reliefs, les couleurs vives, etc.

C’est également à cet âge qu’il peut bien faire la mise au point sur le visage d’une personne. Les visages humains sont d’ailleurs d’un grand intérêt à ses yeux. Il cherche entre autres le regard des personnes qui se présentent à lui.

À l’âge de 3 mois, sa vision de loin est de 20/100. À un an, elle est de 20/50. À 2 ans, elle atteint presque 20/20, soit le niveau d’un adulte.

En bas âge, les échelles de lecture utilisées pour mesurer la vision de loin ne sont pas composées de chiffres ou de lettres. Elles utilisent plutôt des images simples que le tout-petit peut reconnaître facilement. C’est donc par le comportement et la réponse de l’enfant à des images contrastées que l’on peut évaluer l’acuité visuelle d’un très jeune enfant.

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