Chez les petits prudence

La canicule n’est plus exceptionnelle et la plupart des assistantes maternelles ou des crèches ont anticipé et connaissant les règles essentielles pour accueillir les jeunes enfants dans les meilleures conditions possibles. Néanmoins, quelques situations précises méritent une attention particulière et nécessitent une prise en charge spécifique et immédiate. On fait le point avec le Dr Arnault Pfersdorff, pédiatre *

« Chez le jeune enfant, la chaleur n’est jamais anodine : les signes peuvent être discrets au début, mais évoluer rapidement vers une situation grave. L’enjeu est donc de repérer tôt les signaux faibles et d’agir sans attendre », prévient le Dr Pfersdoff

1/Un enfant de 20 mois est inhabituellement calme. Il joue moins, s’isole et refuse de boire spontanément. Sa couche est peu mouillée.

On suspecte une déshydratation débutante

« Un enfant de cet âge ne réclame pas forcément à boire et peut même refuser l’eau qu’on lui propose, tout simplement parce qu’il ne perçoit pas encore correctement la sensation de soif », explique le Dr Arnault Pfersdorff.
Une baisse d’activité, un enfant inhabituellement calme, qui joue moins ou s’isole davantage, doivent attirer l’attention en période de fortes chaleurs. « Deux couches peu ou pas mouillées constituent déjà un signal d’alerte », souligne le pédiatre. Plus la déshydratation s’installe, plus l’enfant risque de refuser de boire, ce qui aggrave encore la situation.
Parmi les premiers signes évocateurs figurent aussi des urines plus foncées et moins abondantes. Les reins concentrent alors les urines pour économiser l’eau.
« Le pli cutané est également un signe utile : en pinçant doucement la peau de l’abdomen, près de l’ombilic, si le pli persiste après relâchement, cela peut traduire une déshydratation avancée » explique le médecin. À un stade plus avancé apparaissent bouche sèche, lèvres sèches, langue moins humide et dans les cas sévères, yeux cernés » indique le pédiatre.
Ces signes doivent conduire à consulter un médecin.

Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables à la chaleur, car leurs mécanismes de régulation thermique sont encore immatures. « Il est donc recommandé de proposer régulièrement de l’eau (petit gobelet ou biberon), idéalement toutes les 20 à 30 minutes en période de canicule sans attendre la demande de l’enfant. En structure d’accueil, il est important de faire régulièrement le tour de tous les enfants afin qu’aucun ne soit oublié. Pour ceux qui refusent le verre ou le biberon, de petites quantités d’eau peuvent être données à l’aide d’une seringue adaptée », explique le médecin spécialiste.

2/Un nourrisson est retrouvé très chaud. Sa peau est rouge et sèche. Il ne transpire pas malgré une température élevée dans la pièce et semble inhabituellement somnolent. Il est difficile à réveiller.

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