Pour faire oublier la phobie des légumes, le Dr Rossant a établi dixhuit règles d’or, dont la première est une question aux parents: aimez-vous les légumes vous mêmes ? Une question qui rappelle l’importance de donner l’exemple à l’enfant. La phobie des légumes chez les enfants est un sujet abordé le plus souvent à la fin de la consultation, sur le pas de la porte. Et en général, la réponse du pédiatre (ce n’est pas grave…) ne correspond pas à l’attente des parents. Par cette plainte, la mère exprime en effet sa crainte de mal nourrir son enfant et, surtout, inondée d’informations sur l’épidémie mondiale d’obésité, la peur que, ne mangeant pas de légumes, il devienne obèse.

Une réflexion peut étre faite à ce propos elle n’évoque pas une aversion pour un seul, mais pour tous les légumes- Or, les différents produits de cette catégorie ne se ressemblent pas, et l’enfant, en particulier quand il est petit, ne sait pas qu’il s’agit de légumes. Il revient au pédiatre de prévenir la phobie des légumes par des conseils visant à anticiper la « néophobie » normale entre trois et dix ans, et de réaliser une guidance parentale.

Les conseils suivants sont utiles pour éviter ou vaincre la phobie des légumes :

• faites participer l’enfant aux achats des aliments et à la préparation des repas
• ne forcez jamais votre enfant à manger. Ne le félicitez pas quand il mange et ne le punissez pas s’il ne mange pas. Ne faites pas de chantage au dessert et ne proposez pas de plat de remplacement en cas de refus
• pratiquez la « nouvelle cuisine »: mettez très peu de légumes à la fois dans l’assiette. N’ayez pas peur du ridicule (quatre haricots…). Mettez l’enfant en position de demandeur et non de refuseu
• n’hésitez pas à représenter vingt fois les mêmes légumes au fil des semaines ou des mois. Commencez par des légumes au goût doux: carottes caramélisées, potiron…
• présentez les légumes au début des repas quand l’enfant a le plus faim;
• faites preuve d’un peu d’imagination ou investissez dans un livre de recettes: purée de couleur, risottos, semoule aux petits pois, lasagnes aux légumes, légumes farcis, minipizzas aux légumes…
• préparez des soupes épaisses: gaspacho, minestrone…
• mélangez sucré et salé pommes au four avec volaille, porc à l’ananas…
• achetez des surgelés: poélées, galets, croustillants…
• variez les modes de cuisson : eau, vapeur, beignets, en papillotes, rissolés…
• variez les présentations et étonnez votre enfant avec les couleurs, les odeurs, la décoration des plats…
• essayez les recettes végétariennes : curry doux aux légumes, hachis parmentier végétarien…
• pensez aux crudités à la croque avec sauces (yaourt, béchamel, ketchup)
• s’il n’aime pas les fruits non plus, variez la présentation : tartes, sorbets, chaussons, crêpes…
• si vous voulez le faire participer à la conception des menus, faites des choix fermés : gratin de courgette ou omelette aux épinards?
• variez les situations : piqueniques, apéritif dînatoire
• n’oubliez pas que l’alimentation, c’est aussi de la gastronomie et une ouverture sur le monde.