Le rôle du vaccin ROR dans la survenue d’un autisme a été évoqué en 1998 lors de la publication de 12 cas d’autisme au décours d’un ROR puis d’une étude montrant l’augmentation simultanée (entre 1989 et 1992) de la vaccination par ROR et de l’incidence des autismes.

Une étude anglaise, faite à partir du fichier des médecins généralistes, montre que l’incidence de l’autisme a été multipliée par sept entre 1988 et 1999 (de 0,3/10 000 à 2,1 personnes). Or pendant cette même période, la prévalence de la vaccination ROR est restée stable autour de 95 %.

Kaye JA, del Mar Melero-Montes M, Jick H. Mumps, measles, and rubella vaccine and the incidence of autism recorded by general practitioners : a time trend analysis. Br Med J 2001; 322 : 460-6

Une autre étude, californienne, a analysé rétrospectivement d’une part la couverture vaccinale des enfants nés entre 1980 et 1994 chez lesquels on connaissait la date du premier ROR, et d’autre part les cas d’autisme chez les enfants nés pendant cette même période. Entre 1980 et 1994, les cas d’autisme ont considérablement augmenté (+ 373 %) passant de 44 cas/100 000 naissances vivantes en 1980 à 208 en 1994 tandis que pendant la même période, la couverture vaccinale par ROR à l’âge de deux ans n’a augmenté que de 14 % passant de 72 % à 82%.

Dales L Hammer SJ, Smith NJ. Time trends in autism and in MMR immunization coverage in California. JAMA 2001; 285 : 1183-5