Obésité infantile : Pourquoi il ne faut pas taquiner sur le poids

Le poids des mots

Les jeunes qui sont taquinés, ridiculisés ou discriminés à propos de leur poids accusent une augmentation de leur masse corporelle qui peut atteindre 33% par an, par rapport aux enfants en surpoids qui ne sont pas mis à l’index pour leur poids. Des résultats qui contredisent l’efficacité de réflexions visant à motiver les jeunes à modifier leur mode de vie pour perdre du poids. Cette étude menée par une équipe du NIH/Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), qui confirme une stratégie d’encouragement plutôt que critique, est à lire dans la revue Pediatric Obesity.

La moitié des enfants en surpoids ou obèses ayant bénéficié des actions du programme « Vivons en forme (VIF) » ont amélioré leur statut pondéral. C’est ce que révèle une étude (1) publiée en juillet 2020 dans la revue internationale BMC Public Health

Des études menées en Angleterre sur 5 000 paires d’enfants jumeaux ont montré que l’héritabilité de l’obésité et de l’adiposité est de 70 %. De même, l’appétit se transmet de façon génétique, avec une héritabilité de 60 à 80 % 

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Taquineries ou pressions induisent une prise de poids supplémentaire

L’étude a suivi 110 jeunes âgés de 11,8 ans en moyenne au moment de leur inclusion, soit en surpoids (IMC >au 85e centile au début de l’étude), soit ayant 2 parents en surpoids ou obèses. Au moment de leur inscription, les jeunes participants ont rempli un questionnaire en 6 items indiquant s’ils avaient été taquinés sur leur poids. Les participants ont ensuite participé à des visites de suivi annuelles sur les 15 années de suivi.

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L’analyse constate que les jeunes qui subissent beaucoup de taquineries, de pressions ou de discrimination sur leur poids gagnent en moyenne 200 g par an de plus que ceux qui ne subissent pas de critiques ou sont encouragés de manière plus positives.

Les auteurs suggèrent que la stigmatisation associée au surpoids ou à l’obésité pousse les jeunes à adopter encore plus de comportements malsains, tels que la suralimentation et la sédentarité. De plus, le stress induit par cette stigmatisation du poids contribue à stimuler la libération de l’hormone cortisol, ce qui en soi, favorise déjà la prise de poids.

Ne lui dites pas qu’elle « est grosse » titrait cette étude précédente de l’UCLA. Stigmatiser peut décourager tout effort « anti-obésité », et va même favoriser, chez les jeunes le développement de l’obésité. A 10 ans, « être traitée de grosse » par un parent ou un camarade, c’est un risque accru de 66% d’être obèse à 19 ans.