Régime végétarien ou végétalien chez mon enfant: y-a-t-il un risque de carence?

Quelques définitions:

  • un régime végétarien, c’est un régime qui exclut les aliments qui proviennent du monde animal, avec des degrés divers
  • un régime semi-végétarien n’exclut que la viande
  • un régime végétalien ne comprend que des végétaux ( et donc exclut tout produit d’origine animale, oeufs compris); parfois aussi appelé macrobiotique
  • un régime lacto-ovo-végétarien exclut viandes et poissons, mais autorise les oeufs et les produits laitiers

Ce qu’il faut savoir avant d’engager son enfant dans tel ou tel régime:

  • un régime composé uniquement de végétaux est insuffisant en en apports protéiques; et les protéines interviennent dans beaucoup de domaines, en particulier dans le transport des nutriments dans le sang pour les véhiculer vers les cellules, mais aussi dans les défenses immunitaires: donc attention au risque de carence
  • dans ce même régime végétalien prudence sur le manque de fer, de zinc  et de calcium: ces éléments sont indispensable à la croissance des os, à la fabrication des globules rouges, des défenses de la peau vis-à-vis des agressions extérieures, etc.
  • de plus, les végétaux sont riches en phytates, qui eux-mêmes gênent et entravent l’absorption au niveau de l’intestin et de l’estomac de certains oligo-éléments.
  • attention également au déficit en vitamine B12 (très importante pour éviter une anémie en particulier)

Avant 5 ans et à l’adolescence:

Ce sont des tranches d’âge où ces manques auront des effets importants. Il convient d’en parler avec votre pédiatre qui saura dans les cas particuliers prescrire des compléments et des supplémentations pour éviter ces carences.

Les conséquences peuvent être multiples:

  • mauvaise prise de poids
  • retard de puberté
  • anémie
  • défaut de minéralisation des os
  • parfois rachitisme
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